사신비행록(死神秘行錄) - 6. 전초전 * 前礎戰 (2)

 한편, 다비 파렐을 선두로 정리대장 가야유와 인도대장 하그 눌이 이끄는 대부대는 칠흑 같은 암흑을 묵묵히 걷고 있는 중이었다. 그들은 혼이기 때문에 특별히 존재를 유지하기 위한 영양분을 섭취하지 않아도 되었기에, 몇 일씩이나 정신력을 깎아먹는 행군을 계속할 수 있었다.

 칠흑 같은 암흑 속에서 정말 한 순간 번뜩 하고 빛이 비추이며 후방에 서있던 가야유 휘하의 무사환 * 武死宦 들의 몸이 비명 지를 틈도 없이 갈라져나갔다. 갑작스러운 기습은 사방에서 일어났지만, 공격에 당하고 만자는 그리 많지 않았고, 선두에 선 다비 파렐, 가야유, 그리고 하그 눌의 경우 오히려 반격을 취해 자신을 공격해온 적들 수십명을 벌써 베어낸 후 였다.

 칠흑 같았던 암흑 가운데 병장기들이 부딫이며 시퍼런 불꽃이 일어나고 있었다. 그런 아수라장 가운데서도 단연 독보이는 것은 수호의 병기 에어 수스를 휘두르는 다비 파렐과 두 명의 대장이었다. 그들은 자신의 명성에 대한 확신을 보여주기라도 하듯, 불리한 상황에서의 싸움을 압도적으로 이기고 있었다.

"물러서라! 더 이상의 추격은 그만 둔다!"

 선두를 취한 실력자들을 제외하고는 반격은 커녕 막기 조차 급급했는데도 그들은 계속해서 앞으로 나아갔고, 어느 정도 거리를 지나오자 먼곳 어딘가에서 어둠을 뚫고 들어온 굵다란 남자의 목소리에 습격을 가하던 무리는 소리 없이 사라져 주었다.

 가야유는 자신의 장검을 허리춤에 고정시키며 적들을 무시하는 콧방귀를 한번 껴주고는 흐트러진 머리가닥을 바로잡았다.

 그리고 얼마가지 않아, 갑작스럽게 다른 차원으로 온것 마냥 끝도 없던 어둠이 눈씻고 찾아봐도 없을 정도로 사라지고 오직 밝은 빛이 가득하게 되었다. 그 빛에 의해 보여진 주변은 사방에 보루가 지어진 요세였다.

"다비 파렐님, 도착했습니다. 이곳이 사신계가 수호해야할 요새 더글라스 * Douglas 입니다."

 빈약한 체구에도 불구하고 무거운 중무장을 하고 있는 하그 눌이 다비 파렐의 옆에 다가서며 보고 하였다. 그에 다비 파렐은 요새의 주변을 쓰윽 돌아보더니 이해했다는 듯이 혼자 고개를 끄덕거렸다.

"저희는 함께 온 사환 100명과 무사환 100명을 이곳에 배치시키는 절차를 밟고 본계로 돌아가 보도록 하겠습니다."

 계속되는 하그 눌의 말에 다비 파렐은 고개만을 까딱여 대답해주었다.

 그 때에 가야유가 한 마리의 수인 * 獸人 을 데려왔는데, 그녀는 하얗다 못해 창백한 피부 위에 검은 붕대를 둘러 부끄러운 부위와 허벅지 양 손을 가린 벌거벗은 모습이나 다름 없는 모습이었다. 또한 그녀의 귀는 수인답게 인간과는 다른 것으로 머리 위에 쫑긋 서 있었다. 반짝 거리는 빛과 같은 은빛 단발 머리 아래로 그녀의 양 눈은 새하얀 붕대로 감겨서 가려져 있었고, 목에는 두개의 검은 벨트 목걸이가 양 팔목에 있는 것과 세트로인 듯이 채워져 있었다.

"엘데라케님께서 하사하신 은호 * 銀狐 입니다. 태어나서 부터 줄 곧 눈을 봉하고 있었기 때문에 다비 파렐님을 부모처럼 따를 것입니다. 자객과 같은 적에는 특히 강화되어 있는 녀석이니 여러모로 유용하게 사용하도록 하시죠."

 노골적으로 들어내진 않았지만 조롱하는 어조를 살짝 섞어서 가야유가 다비 파렐에게 수인을 넘겨주며 말하였다. 가야유는 권위적인 인물이라 잘 알지도 못하는 인물이 사신인 엘데라케 하델다인의 총애를 받으니 기분이 심히 언짢아져서 돌아가기 전 마지막으로 시비를 걸어본 것이었지만, 다비 파렐은 아무렇지도 않다는 듯이 고개를 끄덕일 뿐이었다.

'제기랄, 저 녀석은 벙어리 인가? 분명 말은 똑바로 했었거늘'

"쯔쯔"

 하그 눌의 뒤를 따라 돌아선 가야유가 혀를 차며 다비 파렐에게서 멀어졌다.

 내부 구조물과 외형에 따라서는 요새라 칭하지만 이 요새 더글라스는 거의 성에 가까운 규모를 자랑하고 있었다. 이미 모든 수속 절차를 거친 다비 파렐은 임시로 요새를 교대하며 지켜오던 자들에게 인수인계를 받아 더글라스 내에 모든 명령권을 얻었고, 그와 함께 온 사환들과 무사환들은 지정받은 기숙사로 들어가 자신의 짐을 정리하였다.

"앙..."

 다비 파렐이 자신의 방에 들어서서, 길 잃은 아이처럼 자신의 옷자락만 잡고 쪼르르 따라오는 수인의 눈의 붕대를 풀어주려 손을 얼굴에 가져가자 수인은 본능적인 반응으로 그의 손가락을 하나 깨물었다. 작은 입으로 물고 있는 다비 파렐의 손가락에 날카로운 송곳니가 박히며 피가 흘렀지만, 정작 본인은 별로 신경쓰지 않고 수인이 직접 자신의 손가락을 놓아주기 만을 기다리고 있었다. 하지만 한참이 지나도 놓아줄 기미가 보이지 않자, 다비 파렐은 다른 한 손을 들어서 붕대를 풀어해쳐 버렸다. 

 풀어진 붕대 넘어로 보인 것은 적색과 녹색의 맑은 오드 아이 였다. 수인은 처음 본 다비 파렐의 모습을 부모라고 인식함과 동시에 물고 있던 손가락을 놓아주고 그의 피를 햝아 주었다.

 머리 한통 정도의 키 차이 밖에 나지 않는 수인이 하는 행위를 무뚝뚝하게 내려보던 다비 파렐은 그녀의 머리를 푸욱 누르고 쓰다듬으며 말했다.

"제이드 루비 * Jade Ruby."

"으응!"

 수인은 다비 파렐의 말을 알아들었는지 해맑게 웃으며 언어라기보다는 신음소리에 가까운 소리를 내뱉었다. 아무래도 제이드 루비라 이름붙여진 이 은여우 수인은 살아있는 동안에 언어라는 것을 듣기만 했지 소리내어본 적이 없기 때문에 어설픈 흉내만으로 자신의 부모라 인식한 자에게 대답할 뿐이었다. 그리곤 그의 손가락의 피가 멎을 때까지 햝는 것을 멈추지 않았다.

 이윽고 그의 피가 멎자 제이드 루비는 무게 없는 걸음 걸이로 침대 위로 올라가 누워 몸을 웅크리고 잠에 빠져들었다. 다비 파렐은 잠든 그녀의 머리를 쓰다듬어주다가 쫑긋 세워져 있는 귀를 한번 만져보고는 조용히 혼잣말을 중얼거렸다.

"과연 여우인가"

더글라스 * Douglas - 검은 언덕

제이드 루비 * Jade Ruby

제이드 - 녹색 보석

루비 - 붉은 보석